La importancia de los lubricantes en el mantenimiento industrial

Los lubricantes son un elemento esencial en el mantenimiento de su equipo industrial. La elección del producto correcto permite prolongar la vida útil de sus máquinas, reducir los costos de mantenimiento y, a la larga, aumentar el rendimiento de su línea de producción.

¿Cómo elegir el lubricante adecuado? ¿Qué lugar ocupa lubricación en el mantenimiento de su equipo? ¿Qué beneficios obtiene la empresa de la lubricación? Loïc Bébin, director de productos de grasa de FUCHS Lubriant France, accedió a responder a nuestras preguntas.

¿Puede presentarnos la oferta de FUCHS Lubriant France?

Lubricante FUCHS Francia tiene una gama de productos muy amplia: aceite de corte, aceite de mecanizado, tratamiento térmico, tratamiento térmico, producto de deformación... Nuestra gama de productos está segmentada en diferentes áreas según las posibles aplicaciones, como, por ejemplo, la división de «mantenimiento». Esta división incluye varias gamas de productos. Contiene una gran cantidad de aceites, cada uno con un uso específico (reductor hidráulico, cadenas, compresores, etc.), aerosoles que se pueden usar para todo tipo de aplicaciones y de los que soy responsable de desarrollarlos. En la industria, se pueden encontrar cuando se utilizan para mantener los mecanismos de rotación: cojinetes, cojinetes lisos, cadenas, reductores, ejes, etc.

Las elecciones de productos se realizan de acuerdo con las características de la aplicación y todas las restricciones que la rodean. En lo que respecta a las grasas, sustituyen a los aceites tan pronto como se quiere evitar la apariencia líquida. De hecho, se mantienen más fácilmente en el mecanismo. Dependiendo de la aplicación, se utilizará una grasa más o menos espesa. Este tipo de lubricante se clasifica desde el grado 000, que corresponde a un producto bastante fluido, hasta los grados 4 o 5, que son mucho más consistentes. La grasa de consistencia de grado 2 se usa más para aplicaciones estándar y una grasa de grado 3 se puede usar, por ejemplo, en ventiladores o ejes verticales sin que gotee.

También en este caso hay una gran diversidad de aplicaciones: desde la industria del cemento hasta el sector alimentario, pasando por el sector de la automoción o la industria del acero, uno de los mayores consumidores de estas grasas. Para cada problema de mantenimiento que pueda surgir en una fábrica, FUCHS Lubriant France ofrece uno o más productos capaces de responder a ellos.

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Por último, tan pronto como una materia prima se transforme en un producto terminado, mediante la intervención humana, será necesaria la lubricación. Y más concretamente grasas para todo lo relacionado con transportadores, cadenas, motores eléctricos... Los lubricantes de la gama FUCHS Lubriant France son adecuados para todos los equipos y se adaptan a todas las estrategias.

¿Cómo definiría la experiencia de FUCHS?

Además de estar presentes en todos los campos de aplicación, somos reconocidos por ciertas gamas o tecnologías específicas. Este es el caso de los productos de nuestra gama alimentaria CASSIDA, que utilizan muchos fabricantes de alimentos, de las grasas desarrolladas específicamente para la lubricación de máquinas herramienta o incluso de las grasas biodegradables para aplicaciones que requieren la aprobación de la etiqueta ecológica. Este también es el caso de las grasas con espesantes complejos de sulfonato de calcio, que se adaptan a entornos difíciles o cargas pesadas, o a las que contienen jabones de litio complejos.

Con el complejo espesante de litio electrónico, se obtiene una alta resistencia a altas temperaturas, de hasta 180 °C o 200 °C, y a mayores esfuerzos repetidos. Son productos más estables que las bases simples y se utilizan en particular en rodamientos con cargas medias o pesadas, y en aquellos que pueden funcionar a alta velocidad. Esta tecnología se utiliza, por ejemplo, en la lubricación de los cojinetes de las ruedas de los vehículos o de las máquinas papeleras.

El complejo espesante de sulfonato de calcio electrónico nos permite soportar cargas muy altas, una temperatura bastante alta, pero a una velocidad media o baja. Son resistentes a la agresión del agua y a la corrosión y también son resistentes a un entorno químico débil. Por lo tanto, son productos que se pueden encontrar en la industria pesada, como las acerías o las fábricas de cemento, pero también en aplicaciones con cargas y choques elevados, como las cribas o las prensas de pellets, y en ciertas industrias mecánicas.

¿Qué impacto tienen los lubricantes en el mantenimiento predictivo?

La elección de los lubricantes tendrá un gran impacto en la vida útil de sus mecanismos. La mala lubricación suele estar relacionada con un mayor riesgo de rotura del equipo. Como hemos visto, para cada mecanismo o entorno, existe un tipo de lubricante adecuado. Si un técnico usa el tipo incorrecto de grasa en sus instalaciones, corre el riesgo de sufrir un desgaste anormal y roturas repetidas veces. Nuestro enfoque en FUCHS consiste en ofrecer una solución más adecuada mediante el análisis de la aplicación y el funcionamiento de la máquina.

Como resultado, las grasas RENOLIT se ajustan perfectamente en una lógica de mantenimiento predictivo. Según el producto utilizado, los equipos están en condiciones de predecir los intervalos necesarios. A veces proporcionamos bases de cálculo para un tipo de rodamiento determinado, por ejemplo, en función de la velocidad de rotación, la temperatura de funcionamiento y el tipo de grasa utilizada.

Se realizan pruebas con las grasas para estimar su vida útil a un determinado umbral de temperatura. Así es posible estimar la vida útil del rodamiento y, por extensión, calcular un intervalo de lubricación para optimizar la vida útil y el estado de dicho rodamiento.

A veces proporcionamos esta información si necesitamos responder a un problema específico de nuestros clientes. Este puede ser un objetivo para reducir las roturas, mejorar el mantenimiento u optimizar el uso de los recursos. Se trata un poco de caso por caso. Para proporcionar estos datos, necesitamos conocer la máquina, su entorno y cómo se usa.

¿Cómo elijo los lubricantes correctos?

Obviamente, hay lubricantes y grasas que son un poco más genéricos, asociados a ciertos usos y familias de máquinas, pero esto no es suficiente para determinar cuál es el mejor lubricante. Tienes que cavar un poco más profundo.

Observa el entorno

A veces tienes varias grasas aptas para la misma máquina. Tomemos un ejemplo: un motor eléctrico que funciona a 3.000 rpm. Según la temperatura o la velocidad de funcionamiento, se pueden ofrecer cinco o seis grasas diferentes. Si la temperatura aumenta, por ejemplo, tendremos que cambiar la naturaleza del jabón y/o aceite base y los aditivos que lo componen para enriquecer y aumentar la resistencia de la grasa. El objetivo es, por supuesto, mantener la calidad de funcionamiento y evitar roturas.

La temperatura, la velocidad, la fricción o la carga son factores a tener en cuenta a la hora de elegir una solución de lubricación. En otras palabras, es importante considerar la aplicación y el entorno de la aplicación en su conjunto.

Tenga en cuenta los desafíos empresariales

También sucede que los clientes desean cambiar su lubricante, ya no en el contexto de problemas de mantenimiento, sino por desafíos más estratégicos. Ya sea que se trate de aumentar sus tarifas en un X% o de reducir su consumo y, por lo tanto, su costo, pero también su impacto ambiental, los apoyamos para que logren estos objetivos.

Por lo tanto, la orientación estratégica de los equipos técnicos o de la empresa guiará la elección del lubricante. Si no hay un producto equivalente en nuestras gamas y consideramos que es una verdadera carencia, a veces podemos lanzar un desarrollo, ya sea simplemente desarrollándolo o mejorando el ya existente.

Caso práctico

Tuvimos el interesante caso de un cliente especializado en la fabricación de herramientas de corte. Se encontró con un desgaste de los componentes giratorios (cojinetes, ejes y rótulas), así como de los cilindros, debido a las proyecciones del fluido de enfriamiento durante el proceso de fabricación.

Esto dio lugar a roturas irregulares pero problemáticas. El cliente tuvo que modificar sus planes de mantenimiento para garantizar una supervisión más precisa de estos componentes giratorios y aumentó el número de intervenciones de mantenimiento y relubricación en la planta.

Los equipos de FUCHS le ofrecieron nuestra grasa RENOLIT CSX 15, diseñada a base de sulfonatos de calcio que son naturalmente más resistentes a los fluidos agresivos. Sustituye a una grasa con un espesante a base de litio simple, que es menos adecuada para esta aplicación.

Como resultado, el cliente pudo reducir el ritmo de sus operaciones de lubricación casi en seis, con una cantidad igual de grasa por intervención. Además de una disminución significativa en el número de roturas anuales, el cliente obtuvo varios beneficios. En primer lugar, a pesar de un precio unitario más alto, su gasto en lubricantes se redujo a la mitad. Luego, se redujeron los costos de mano de obra, al espaciarse más las intervenciones de control y mantenimiento.

Al elegir una grasa que se acercaba más a sus necesidades, nuestro cliente finalmente pudo reducir el tiempo de inactividad de sus equipos, reducir sus costos operativos y mejorar el rendimiento general de su estrategia de mantenimiento.

¿La proximidad al cliente es la base de la experiencia de FUCHS?

En FUCHS, somos conscientes de la importancia de estar presentes sobre el terreno. Ofrecemos a nuestros clientes un apoyo personalizado. De hecho, esto también es lo que nos hace especiales: estamos estructurados para eso.

Por un lado, tenemos representantes de ventas con los que los clientes pueden discutir sus problemas en cualquier momento. Luego, estos representantes de ventas cuentan con el apoyo de ingenieros de aplicaciones, divididos por áreas geográficas. Estos últimos intervienen en cuestiones más técnicas: auditorías, inspecciones de líneas o máquinas, etc. Por último, están las funciones de gerente de producto, que pueden, si es necesario, lanzar nuevos desarrollos de productos de acuerdo con los cambios en la legislación, las nuevas necesidades de los clientes, las nuevas materias primas disponibles...

Por lo tanto, nuestros clientes buscan esta proximidad. Queremos posicionarnos como un socio, más que como un simple proveedor. Estamos en un proceso de mejora, de apoyar al cliente para que cumpla sus objetivos y desafíos en un entorno de mejora y búsqueda del desempeño.

Es la discusión y la comunicación constante sobre la evolución de sus necesidades lo que nos permite anticipar e implementar las herramientas y desarrollos necesarios. Es un círculo virtuoso.

Ya puedes contactar con FUCHS desde tu CMMS de Mobility Work

Mobility Work Hub nos acompaña en este proceso. Al importar nuestro catálogo oficial a la plataforma, lo ponemos a disposición de los equipos técnicos y, a cambio, recibimos datos estadísticos sobre el uso de nuestros productos.

Consejos del experto en lubricantes

Lo que más llama la atención y lo más importante es que el cliente industrial no estaba preparado para elegir un lubricante. No comprendía que los lubricantes podían usarse para mejorar sus condiciones de trabajo y desempeñar un papel clave en la consecución de sus objetivos.

Mi consejo ya sería dar un paso atrás, evaluar sus necesidades, no en términos de lubricante o el costo directo asociado, sino en términos de los desafíos y objetivos de su servicio, y luego considerar a su proveedor como un verdadero proveedor de soluciones.

Este es un punto clave, especialmente en el contexto del mantenimiento, que a menudo es el departamento decisivo para el buen mantenimiento de los equipos y las máquinas. También está vinculado a la mejora de su vida útil. Estos elementos, entre otros, permiten alcanzar los objetivos establecidos por la dirección o cuestiones un poco más generales en su equipo o departamento.